Vier heren, allen op leeftijd maar met nog genoeg plezier om goede nieuwe albums te ontdekken, kwamen in de eerste volle week van januari bij elkaar om hun gezamenlijke albumjaarlijst van 2024 samen te stellen. Na het parkeren van de rollators in de gang (onder het motto: zolang onze rollators rollen, doen wij aan rock’n’rollen) visten zij uit de meegenomen boodschappentassen bluetooth speakers en een laptop. Mobieltjes werden uit broekzakken gelepeld om de muziekapp in gereedheid te brengen. Want elk had zijn eigen playlist samengesteld, bevattende 20 nummers van 20 albums die het afgelopen jaar waren uitgekomen. Om de beurt en van laag, plek 20, naar hoog, werden 80 songs gestraald naar de geluidsboxjes onder toekenning van punten aan de daarmee corresponderende albums. Een punt in de eerste ronde, twintig in de laatste. Op deze wijze kon het beste album van 2024 tachtig punten verdienen. Maar dat is theorie. De vereiste unanimiteit ontbrak. Dit blijkt al uit het gegeven dat 53 verschillende albumtitels werden genoemd. Na koffie, bier en een Indische maaltijd rolde onderstaande Top20 uit de spreadsheet.
1- Heather Little – By Now (57 punten)
2- Jesper Lindell – Before the Sun (48)
3- Johnny Blue Skies – Passage Du Désir (48)
4- Ray LaMontagne – Long Way Home (43)
5- Secret Sisters – Mind, Man, Medicine (38)
6- American Aquarium – Fear of Standing Still (38)
7- Chuck Prophet and ¿Quiensave?- Wake the Dead (35)
8- Hello Darlins – The Alders and the Ashes (32)
9- Mavericks – Moon & Stars (30)
10- John Moreland – Visitor (28)
11- Johnny Delaware – Para LLevar (22)
12- Jeffrey Foucault – The Universal Fire (20)
13- Michael McDermott – Lighthouse on the Shore / East Jesus (20)
14- David Luning – Lessons (20)
15- Gillian Welch & David Rawlings – Woodland (20)
16- Kyshona – Legacy (19)
17- Sierra Ferrell – Trail of Flowers (19)
18- Pony Bradshaw – Thus Spoke the Fool (17)
19- Zach Bryan – The Great American Bar Scene (17)
20- JJ Grey & Mofro – Solustee (16)
21- T Bone Burnett- The Other Side (16)
Een waar americana-lijstje, want alleen Jesper Lindell is van deze kant van de oceaan. Bovenaan prijkt met afgetekende voorsprong By Now, het tweede album van Heather Little. Haar warme stem en persoonlijke liedjes overtuigden alle vier muziekliefhebbers. Haar optreden op het Ramblin’ Roots festival in Utrecht bevestigde bovendien de hoge verwachtingen. Een tweede plaats is er voor het album Before the Sun van de Zweed Jesper Lindell. Zijn muziek kent veel muzikale verwijzingen naar The Band, die legendarische groep waarvan het jurerende gezelschap de geboorte nog heeft mogen meemaken. Ook Jesper Lindell had een uitstekend optreden in Nederland. Het podium wordt gecompleteerd met het album van Johnny Blue Skies, de nom de plume van Sturgill Simpson.
Slechts drie albums werden door allen genoemd. Dit wijst op een breed aanbod. De albums waarvan iedereen het eens was dat ze een plaats in de Top20 verdienden, zijn By Now (1e), Before the Sun (2e) en Mind, Man, Medine (5e). Dat laatstegenoemde album van The Secret Sisters op de vijfde plaats belandde, was een van de verrassingen. In de wandelgangen hadden de heren er namelijk niet over gesproken, alsof het een guilty pleasure betrof. De mooie samenzang van deze zusjes, die geen zussen zijn (dat is het geheim!) en de gevarieerde songs werkten charmerend.
Ook opmerkelijk is dat een ieder een ander album als beste van het jaar noemde. De vier verschillende nummers 1 waren Long Way Home van Ray LaMontagne (4), Wake the Dead van Chuck Prophett (7) en ex aequo Lessons van David Luning en Woodland, het album dat Gillian Welch samen met David Rawlings maakte (14). Beide laatste albums werden bovendien maar een keer genoemd. Dat betekent huiswerk voor de anderen, want misschien hebben zij deze albums over het hoofd gezien.
De Nederlandse inbreng bestaat dit jaar uit slechts drie albums, waarvan Mighty Fine van de Leif de Leeuw Band elf punten vergaarde. Dat is iets meer dan de sprokkelpuntjes voor Nienke Dingemans en Ernst Jansz. Allemaal muziek uit Noord-Brabant overigens. Je zou nog bijna de conclusie gaan trekken dat goede muziek uit de VS komt en dat een klein stukje land daartegen heftig verzet biedt.